独身時代、大好きなインテリアショップの仕事に没頭していた私。結婚後は同じインテリア業界での第２ステージを歩みたいと考え、改めて学校に通い、IC資格を取り、IIDAにも入会させて頂き、「さぁこれから新しい一歩を踏み出そう」と思ったところで、、、なんと2014年６月より主人の転勤で２年間のアメリカ生活が始まってしまいました。ただ、この又とない機会。せっかくのチャンスを是非自分の今後の人生に役立てようと、毎日頑張って、そして楽しんで生活しています！

今回、IIDAのHPにてこの様なレポートを書かせて頂くという良いお話を頂きましたので、これから毎月、こちらの生活やライフスタイルを少しでも日本にお届けできたらと思っております。

さて初回の１月号、既にこちらに来て半年経ちますので、、ご紹介したい素敵なインテリア、美術館、旅行したNYやフロリダの街並み、英語の学校や勉強について、そして良くも悪くも数々の事件、、、お話ししたいことだらけですが、とても１回では納まりそうにありません！！ですので、まずはせっかくのこの季節、アメリカが一番華やかなこのHOLIDAYシーズンについてご報告させていただこうと思います。

アメリカのHOLIDAYシーズンのスタートはまず10月31日のハロウィンから。元々は秋の収穫を祝い悪霊を追い出すという宗教的な行事だったようですが、現在はアメリカでもイベントそのものを楽しんでいる傾向が強いようです。
10月に入ると多くのカボチャのオレンジ色があちこちで見られ、黄色や赤に色づいた紅葉と共に一気に街の風景が秋色に変わってきます。そんな中、家々もハロウィンのデコレーションをそれぞれ楽しんでおり、可愛らしいカボチャの装飾や、おどろおどろしいおばけの装飾など住宅街を見ているだけでもウキウキしたイベント気分に。

そして勿論当日は多くの子供達が「TRICK OR TREAT!」と各家々のチャイムを鳴らします。うちにもたくさんの可愛いおばけや、アメコミのヒーロー、ディズニーのお姫様達がお菓子をもらいに来てくれました。

そして次にやってくるのが11月第４週木曜日のサンクスギビング。こちらも元々は、アメリカ先住民からの歴史と宗教的な背景からくるイベントで、収穫の恵みに感謝し、又、ともに食事ができる友人や家族に感謝する大切な行事の一つ。日本人にとってはあまり馴染みがなく想像がつきにくいこの日ですが、例えるなら日本でいうお正月にとても良く似ています。普段は離れている家族や友人が一つの家に集まって、伝統料理を食べ、そして大人達はお酒を飲みながらTVで映画やフットボールを見てのんびり…。
この日私達は、アメリカに来てお友達になったプライスさんご家族とそのお友達に、ご自宅でのパーティーに招待して頂きました。何時間もかかって焼き上げたローストターキーや、各家々伝来のレシピで作られたスタッフィング（ターキに詰める具）、ターキーに添えるクランベリーソースや、秋の味覚たっぷりのナッツやリンゴで作ったパイの数々。見ているだけでウキウキする様なお料理と素敵な皆さんに囲まれて、本当に幸せな1日を過させていただきました。

ちなみに余談ですが、アメリカで秋に買い物をするなら是非サンクスギビングが終わるのを待つべき。サンクスギビングの翌日の金曜日は、ブラックフライデーと呼ばれ、家電も冬服も家具も、何とまだ１ヶ月先のクリスマスグッズまで、この日を境に商品という商品のほとんどがセールにかかります。以前ショップに勤務していた私としては利益大丈夫—？？？と思うくらい。しかもブラックフライデーが過ぎてもサイバーマンデーやらグリーンマンデーやらクリスマスセールやら、手を変え品を変えセールは続く続く、、、この記事を書いている12月末現在もまだセール続いてます。10月に定価でコーヒーメーカーを買い換えた私は、完全に失敗しました（笑）

そして年末最後のビッグイベント。12月25日のクリスマス。由来は皆さんご存知の通り。これこそ本場アメリカではれっきとした宗教行事の一つ。
でも、やっぱりそれと同時に、勿論アメリカでも沢山の子供達がサンタクロースを待ち、大人達も大切な人とプレゼントを贈り合い、パーティーを楽しみ、みんなが一年で一番ウキウキした気持ちになるクリスマス。街にはイルミネーションが溢れ、ショッピングモールではあちこちで（？笑）サンタクロースとの撮影会が行われ、そして殆どの家の窓からリビングに飾られた立派なクリスマスツリーがみられます。

そしてアメリカのクリスマスの楽しみの一つでもあるのが、各個人邸のクリスマスイルミネーション。その華やかさとセンスを競うように、各家々が美しく我が家を飾ります。

そして私もこの12月、あちこちのお家で開かれるクリスマスパーティーに主人と一緒に参加をさせて頂き、本当に楽しい時間を過させて頂きました。我が家でも１度クリスマスパーティーと銘打ったただの飲み会（笑）を開催し料理も作りましたが、まだまだおしゃれなパーティー術はアメリカ人に学ぶところが多そうです…。

《画像No.6》

秋から冬にかけての、アメリカが一番華やかに彩られるこの季節でしたが、あと数日で2014年も終わりを迎えます。たたみ掛けるように次々とやってくるイベントの数々に、アメリカでの初めての冬を過ごした私も本当に楽しい時間を過ごすことが出来ました。お祭り騒ぎが大好きで、イベントを楽しむことが上手なアメリカ。でも今回、私がこの秋冬を通して感じたのは、そんな華やかな面だけでなく人と人との繋がりを感謝し合う、アメリカの温かい習慣の数々でした。家族や友人、隣人や同僚といった、普段支え合って過ごしている人達との繋がりを、イベント毎に改めて確認し合い感謝し合う。外食では無くお互いの家に招き合って、大好きな人達の為に家を飾り、料理の腕をふるう。そしてイベントの最後には必ず、「Have a Happy Holiday! See you again!」と固くハグや握手を交わす…。そんなアメリカの人達の温かい気持ちに触れ、来た時よりもっともっと、アメリカが好きになった私です。